Alpa – tekuté dědictví z Králova Pole, které přežilo století

V roce 1913 se v brněnském Králově Poli zrodil příběh, jehož vůně a účinky provázejí české domácnosti už více než 110 let. Josef Veselý, drobný živnostník, tehdy namíchal směs lihu, mentolu a bylin – skromný pokus o léčivý přípravek, který se později stal synonymem pro univerzální domácí lékárničku. Dnes je Alpa jedním z nejdéle vyráběných českých výrobků, který si zachoval nejen svou recepturu, ale i místo v srdcích několika generací.

Inspirace z hor a začátky v Brně

Josef Veselý se narodil v roce 1886 ve Svitávce na Blanensku. Po smrti otce pomáhal už jako chlapec s obživou rodiny. Vyučil se drogistou a v roce 1913, inspirován pobytem v Alpách, sestavil recepturu francovky – lihového roztoku s výtažky z bylin a chladivým mentolem. Výrobu zahájil ve své skromné dílně na Riegrově ulici v Králově Poli. Ještě téhož roku si nechal u brněnské Obchodní a živnostenské komory zaregistrovat ochrannou známku „Alpa“.

Slovo „francovka“ se v českých zemích objevilo už za napoleonských válek – původně označovalo zbylý koňak po francouzských vojácích, který místní místo pití používali na mazání těla. Veselý však tento pojem pozvedl na zcela novou úroveň.

Reklama jako klíč k úspěchu

Veselý rychle pochopil, že úspěšný produkt potřebuje také silnou značku a viditelnost. Z finančních důvodů přizval do podniku společníka Jana Chládka a firma se přestěhovala na tehdejší Ugartovu (dnes Palackého) ulici. V roce 1930 navázal spolupráci s reklamním grafikem Leem Heilbrunnem, jehož ikonický návrh etikety – modré pozadí, bílé písmeno „A“ a žlutá čtyřcípá hvězda – zůstává symbolem Alpy dodnes. Do té doby lahvičky zdobila vodní víla.

Marketing byl promyšlený a moderní. Do reklamních kampaní se zapojily slavné osobnosti – například silák Gustav Frištenský nebo fotbalový brankář František Plánička. V roce 1930 dokonce firma poslala prezidentu Tomáši Garrigue Masarykovi luxusní kazetu s třemi lahvičkami Alpy, písmenem „A“ z ryzího zlata a výstelkou z antilopí kůže. Dar doručila štafeta běžců z SK Židenice.

Z Králova Pole do celé Evropy

Na konci 30. let už měla firma téměř 200 zaměstnanců a stala se největším výrobcem francovky v Evropě. Alpa se prodávala nejen v lékárnách a drogeriích, ale i v prodejnách firmy Baťa po celé republice. Veselý navíc spolupracoval s renomovaným architektem Bohuslavem Fuchsem, který navrhl moderní funkcionalistickou administrativní budovu, jež byla dokončena roku 1938.

V tu dobu však přicházejí temné roky…

Válka, gestapo a ztracený život

S nástupem okupace začíná tragická kapitola. V budově firmy se tajně tiskly protinacistické letáky a několik zaměstnanců včetně Veselého bylo perzekvováno. V roce 1940 byl na Veselého vydán zatykač. Při útěku před gestapem zahynul – okolnosti jeho smrti dodnes zůstávají nejasné. O čtyři roky později skončil v koncentračním táboře také Leo Heilbrunn, grafik, jenž dal Alpe její vizuální identitu.

Po válce podnik vedli ještě nějakou dobu Veselého příbuzní, ale v roce 1948 přišlo znárodnění a přesun výroby do Velkého Meziříčí, kde Alpa sídlí dodnes.

Věrná průvodkyně každé domácnosti

Alpa přežila monarchii, první republiku, nacistickou okupaci, komunismus i divoký kapitalismus devadesátek. Po celou dobu zůstala téměř neměnná – stejný obal, stejná vůně, stejný účel.

Francovka je univerzální pomocník: pomáhá při bolestech svalů, revmatismu, kloubních potížích i při virózách – například jako kloktadlo. Její využití však někdy přesahovalo rozumnou mez: slavný Rytíř Brtník z Brtníku v pohádce „Ať žijí duchové“ ji pil plnými doušky, což dnes lékaři rozhodně nedoporučují.

Dědictví, které nezmizelo

Co činí Alpu výjimečnou? Je to kombinace účinnosti, tradice a silné značky. Není to jen produkt, ale kus české historie. Symbol, který přežil pět různých státních znaků, zatímco on sám se od roku 1930 nezměnil.

Dnes se nabízí otázka: Nemělo by se jméno Josefa Veselého znovu více připomínat? Třeba pamětní deskou na někdejší budově firmy v Brně? Díky jeho odvaze, vizi a obětavosti přežilo něco, co přesáhlo jedno století – a stále ještě pomáhá.